デンタルニュース
舌磨きは必要？やりすぎると逆効果な理由と正しいケア法
日本橋の歯医者「日本橋グリーン歯科」デンタルニュース担当スタッフ、歯科衛生士の平野です。
「歯磨きはちゃんとしているのに、なんか口臭が気になる…」そんなふうに思ったことはありませんか？
実は、口臭の原因の多くは「舌の表面に付いた汚れ（舌苔）」にあることが多いです。
最近は舌磨き専用のグッズもドラッグストアで気軽に買えるようになり、世の中の舌ケアへの関心も高まっています。
ただ、「汚れているならしっかり磨けばいいんでしょ？」と毎日ゴシゴシやってしまうと、実は逆効果になることも。
この記事では、舌磨きが必要な理由・やりすぎるとどうなるか・正しいやり方まで、わかりやすくまとめています。ぜひ参考にしてみてください。
そもそも舌苔って何？なぜ口臭につながるの？
①舌苔はなぜできる？その正体と原因
舌苔が増えやすいとき
舌の表面を鏡で見たとき、白っぽいコケのようなものが付いていることがありませんか？
これが「舌苔（ぜったい）」です。
舌苔の正体は、口の中で剥がれた粘膜・食べカス・細菌などが舌の細かい突起の間に溜まったものです。
健康な状態でも薄くある程度存在しますが、量が増えると口臭の大きな原因になります。
特に増えやすいのは、睡眠中や口呼吸で唾液が減っているとき、疲れや体調不良で免疫力が落ちているとき、喫煙習慣がある方などです。
口呼吸の方は特に舌苔が厚くついていることが多いです。
「歯磨きはしっかりしているのに口臭が気になる」と相談に来る方の舌を見ると、舌苔が付いているケースは珍しくありません。
舌苔が口臭を引き起こすしくみ
舌苔に含まれる細菌が、食べカスなどのタンパク質を分解すると臭いのあるガスが発生します。
これが口臭の主な原因のひとつで、口臭全体の60〜70%は舌苔由来とも言われています。
「歯を磨いても口臭が気になる」という方が舌のケアを始めたら改善したというのは、よくある話です。
それだけ舌のケアは口臭対策に直結しているんです。
②舌苔が増えると全身にも影響が出ることも
口の中への影響
舌苔が増えると、細菌の塊が口の中に常にある状態になります。
その結果、虫歯や歯周病のリスクも上がります。
また「最近、食べ物の味がわかりにくくなった」と感じる方も、舌苔が原因で味覚が鈍くなっているケースがあります。
なんとなく味が薄く感じるようになったという方は、一度舌の状態を確認してみるといいかもしれません。
全身への影響
舌苔の細菌が喉や気管に入り込むことで、誤嚥性肺炎のリスクが高まるという研究もあります。
「口の中のことだから」と軽く考えてしまいがちですが、特に高齢の方にとっては全身の健康を守ることにもつながる大切なケアです。
舌磨きのやりすぎはNG！逆効果になる理由
①強く磨きすぎると、かえって菌が増えやすくなる
傷ついた舌で起きること
「汚れているならしっかり磨けばよさそう」と思いがちですが、舌の粘膜はとても薄くてデリケートです。
歯ブラシで強くこすったり、1日に何度も磨いたりすると粘膜が傷ついて、逆に細菌が入り込みやすい環境になってしまいます。
さらに、傷を修復しようとする過程でかえって舌苔がたまりやすくなるという悪循環も起きます。
患者さんの中には「口臭が気になって1日3〜4回舌を磨いている」という方もいましたが、実際に見てみると舌が赤くただれていたこともありました。
頑張りすぎが逆効果になっている典型的なパターンです。
善玉菌まで取り除いてしまうリスク
口の中には悪玉菌だけでなく、口腔環境を守る善玉菌も存在します。
過剰な舌磨きは善玉菌ごと除去してしまうことになり、細菌バランスが崩れる原因になります。
マウスウォッシュの使いすぎと同じで、「きれいにしすぎること」が口の中の環境を乱してしまうことがあるんです。
②道具や方法が間違っていると、トラブルの原因になることも
歯ブラシで舌を磨くのは注意が必要
「歯を磨くついでに舌も磨く」という方は多いのですが、歯ブラシの毛は歯の表面用に設計されているため、舌の粘膜には硬すぎることがほとんどです。
特に毛先が開いた古い歯ブラシは摩擦が強くなるので要注意です。
「ついで磨き」のつもりが、舌を傷つける原因になっていることもあります。
力を入れてこするのは逆効果
舌苔はこすれば取れるように見えますが、力を入れすぎると粘膜ごと削ってしまいます。
舌磨きの力加減は、道具を舌の上に乗せて、重力に任せてそっと引くくらいが理想。
「え、これだけでいいの？」と思うくらい軽い力で十分なんです。
痛みを感じるほどの力は絶対にNGです。
正しい舌磨きの方法と頻度
①舌磨きに合った道具の選び方
初めての方にはシリコン製がおすすめ
舌磨きには、歯ブラシではなく舌専用のクリーナーを使うのがおすすめです。
ドラッグストアでも購入でき、プラスチック・シリコン・金属などさまざまな種類があります。
初めての方にはシリコン製が一番おすすめです。
柔らかくて粘膜への刺激が少なく、傷つけるリスクが低いです。
洗いやすくて衛生的に使いやすいのも嬉しいポイントです。
金属製はより効率的に汚れが取れますが、力加減が難しいので慣れてから試してみるのがよいでしょう。
専用ジェルやマウスウォッシュとの組み合わせについて
舌磨き専用のジェルを使うと汚れが浮き上がりやすくなり、より効果的にケアができます。
ただし、アルコールが強いマウスウォッシュと組み合わせると口の中が乾燥しやすくなるため、ノンアルコールタイプを選ぶのが無難です。
「せっかくなら一緒に使いたい」という方は、成分表示を確認してみてください。
②正しい手順とタイミング
舌磨きの手順（1日1回・朝がベスト）
まず鏡で舌の状態を確認してから始めましょう。
舌クリーナーを水で濡らしたら、舌を前に出して奥から手前へそっと引きます。
このとき往復させず、必ず一方向に動かすのがポイントです。
2〜3回を目安に行ったら、水でうがいして終了です。クリーナーも洗って清潔に保管しましょう。
頻度は1日1回で十分です。朝、起きてすぐのタイミングが一番おすすめです。
こんなタイミングは舌磨きを避けて
食後すぐは口の中が酸性になって粘膜が敏感な状態なので、食後30分以上あけてから行いましょう。
また、口内炎や傷があるときは炎症が悪化することがあるので、治ってから再開してください。
体調が優れないときも無理に行わなくて大丈夫です。「毎日やらなきゃ」とプレッシャーに感じなくていいので、体の状態に合わせて続けてみてください。
患者さんから「舌磨きを始めてから口臭が気にならなくなった」「朝の口の中がちがう気がする」と言っていただけることがあります。
歯磨きは毎日しているのに口臭が気になるという方が、舌のケアを加えるだけで変わることは意外と多いです。
特別な技術も必要ないので、まずは朝1回だけ試してみてください。続けるうちにきっと変化を感じてもらえると思います。
まとめ
舌磨きは、正しく続けることで口臭ケアや口腔内の健康維持にとても効果的です。
「毎日しっかりケアしているのに口臭が気になる」という方は、ぜひ舌のケアを取り入れてみてください。
ただ、やりすぎや間違った方法は逆効果になります。
大切なポイントは、1日1回・専用の道具で・やさしくの3つです。
舌苔がひどい・口臭がなかなか改善しないという場合は、自己ケアだけで解決しようとせず歯医者で相談してみましょう。
この記事を監修した人
医療法人社団周優会
常務理事 笠原幸雄所属学会
東京シティー日本橋ロータリークラブ会員
お江戸日本橋歯科医師会選挙委員会 委員長
一般社団法人 日本橋倶楽部会員
東京科学大学歯学部 東京同窓会参与略歴
私立開成高校卒業
早稲田大学理学部卒業
東京医科歯科大学歯学部卒業
東京医科歯科大学病院勤務
笠原歯科医院 蔵前開設
医療法人社団寿幸会 笠原歯科医院 人形町開設
医療法人社団周優会 日本橋グリーン歯科 常務理事
医療法人社団寿幸会 笠原歯科医院 六本木開設