デンタルニュース
歯医者の定期検診って何をするの？行くメリットと頻度の目安
日本橋の歯医者「日本橋グリーン歯科」デンタルニュース担当スタッフ、歯科衛生士の平野です。
「定期検診って、正直よくわからないまま来ている」という方、実は多いと思います。
何年も通っている患者さんでも「毎回何をされているんですか？」と聞かれることがあるくらいです。
逆に「数年ぶりに来ました」という方も多く、そういう方の口の中を見ると、前回は問題なかった歯が虫歯になっていたり、歯ぐきの状態が悪くなっていたりすることがよくあります。
「もう少し早く来てくれたら」と思う場面は、正直少なくありません。
定期検診は義務ではないので、行かなくても誰にも怒られません。
でも、来続けている方と来ていない方とでは、数年後の口の中の状態がはっきり変わってきます。
この記事では、定期検診で実際に何をしているのか、なぜ続けた方がいいのかを解説します。
定期検診では何をするの？
①口の中のチェック
虫歯・歯周病の早期発見
定期検診でまず行うのが、口の中全体の状態確認です。
虫歯がないか・歯ぐきの状態はどうか・前回からどう変化しているかを見ていきます。
必要であればレントゲンも撮って、目では確認できない部分もチェックします。
継続して通っていただいている方は、「この歯、前回から少し気になっていたんです」という変化を追うことができます。
一方、久しぶりに来た方は比較する材料がないので、今の状態しかわかりません。
定期的に来ることで初めて「変化を見る」ことができます。
噛み合わせや歯並びの確認
虫歯や歯ぐきだけでなく、噛み合わせにも目を向けます。
「最近、顎が疲れやすい」「片側でしか噛んでいない気がする」という方は、知らないうちに噛み合わせが変わっていることがあります。
定期検診で来てくださっている方が「そういえば最近こっちが噛みにくい」とぽつりと話してくれて、確認したら噛み合わせが少しずれていた、ということがありました。
痛みが出る前に気づけたので、その場で調整して終わりました。
定期的に来ていなければ、もっと大事になっていたかもしれません。
②クリーニングと予防処置
自分では取れない汚れを落とす
定期検診のメインがクリーニングです。
毎日磨いていても、歯と歯の間や歯ぐきの境目には汚れが溜まりやすく、時間が経つと歯石になって固まってしまいます。
歯石は歯ブラシでは取れないので、専用の器具で落とす必要があります。
「毎日ちゃんと磨いているのに歯石がつくの？」と驚かれる方も多いです。
どんなに丁寧に磨いても、完全にゼロにするのはほぼ不可能です。
クリーニング後に「口の中がスッキリした」「歯がツルツルになった」とおっしゃる方がほとんどです。
フッ素塗布などの予防処置
クリーニングのあと、必要に応じてフッ素を塗ります。
歯の表面を強化して虫歯になりにくくするための処置で、子どもだけでなく大人にも効果があります。
「フッ素って子どものものでしょ？」と思っていた方が、試してみたら「歯がしみにくくなった気がする」とおっしゃっていたことがあります。
特に知覚過敏が気になる方や、歯の根元が出てきている方には効果を感じやすいようです。
定期検診に行くメリット
①早期発見で治療が軽くなる
小さいうちに見つければシンプルな治療で済む
定期検診の一番の強みは、問題を小さいうちに発見できることです。
「次回また確認しましょう」という段階で見つけられると、削らずに経過観察で済むこともあります。
痛みが出てから来院された方と、定期検診で早期発見できた方とでは、その後の治療の大変さがまったく違います。
痛みが出る前に対処できる
虫歯も歯周病も、初期段階では痛みがほとんど出ません。
「痛くないから大丈夫」は歯に関してはあてはまらないことが多く、痛みが出た頃には治療が大がかりになっているケースがほとんどです。
「全然痛くなかったのに、こんなに進んでいたの？」と驚く方もいます。
自覚症状がないからこそ、定期的に診てもらうことが大切です。
②トータルコストが下がる
定期検診の費用より治療費の方が高くなりやすい
「定期検診のお金がもったいない」という声を聞くことがあります。
気持ちはわかるのですが、定期検診を続ける方がトータルで見ると出費が少なくなることがほとんどです。
虫歯が小さいうちに対処すれば数千円で済むことが、神経まで達してしまうと数万円かかることもあります。
さらに歯を失うとインプラントや入れ歯が必要になり、数十万円単位の費用がかかります。
定期検診はそういった大きな出費を防ぐための保険のようなものだと思っています。
時間的なコストも減らせる
「忙しくて歯医者に行く時間がない」という方も多いです。
でも定期検診は1回30〜60分程度で終わります。
一方、虫歯や歯周病の治療になると、何度も通院が必要になります。
忙しい方こそ、定期検診を習慣にしておく方が長い目で見たときに時間を節約できます。「治療で何回も通うはめになった」という経験をした方が、「もっと早く来ておけばよかった」とおっしゃることは本当によくあります。
定期検診に行かないとどうなる？
①気づかないうちに進行する
虫歯・歯周病は痛みが出にくい
「痛くないから問題ない」は、歯に関してはあてはまらないことが多いです。
虫歯も歯周病も、初期から中期にかけては自覚症状がほとんど出ません。
痛みが出たときには、すでにかなり進んでいることがあります。
歯周病は特にそうで、「歯がグラグラしてきた」と気づいたときには骨がかなり溶けてしまっているケースもあります。
痛みがないからこそ、定期的なチェックが必要なのです。
手遅れになってから来院するケースも
数年ぶりに来院された方の口の中を見ると、前回は何ともなかった歯が大きな虫歯になっていたり、歯ぐきが大きく下がっていたりすることがあります。
「もっと早く来てくれていれば」と思うことは少なくありません。
患者さん自身も「こんなになってたんですね」と驚かれる方も多く、その表情を見るたびに定期検診の大切さを改めて感じます。
②歯を失うリスクが上がる
日本人が歯を失う主な原因
日本人が歯を失う原因の多くは虫歯と歯周病です。
どちらも適切なケアと早期発見で、歯を残し続けられる可能性がぐっと高くなります。
「年をとったら歯が抜けるのは仕方ない」ではなく、ケア次第で変えられることがあります。
8020達成者の多くが定期検診に通っている
80歳で20本以上の歯を残している方の多くが、若い頃から定期的に歯医者に通い続けているという共通点があります。
「将来も自分の歯でおいしく食べたい」という方にとって、定期検診は欠かせない習慣のひとつです。
長く通っていただいている患者さんが「定期検診を続けてきてよかった」とおっしゃっているのを聞くと、こちらも一緒に続けてきた甲斐があったなと感じます。
定期検診の頻度と費用の目安
①どのくらいの頻度で行けばいい？
3〜6ヶ月に1回が目安
定期検診の頻度は3〜6ヶ月に1回が目安です。
歯石は個人差がありますが、3〜4ヶ月程度で溜まりやすくなるため、そのタイミングでクリーニングを受けることで口の中をきれいな状態に保ちやすくなります。
「半年に1回でいいですか？」と聞かれることがよくあります。
虫歯になりにくく歯石も溜まりにくい方は半年でも十分なことがありますが、リスクが高い方は3ヶ月がおすすめです。
自分に合った頻度は、歯医者に相談してみてください。
状態によって頻度が変わる理由
通い続けていただくことで「この方は3ヶ月がいいな」「半年でも大丈夫そうだな」という判断ができるようになります。
定期検診は通い続けることで、その方に合ったペースが見えてきます。
②費用はどのくらいかかる？
保険適用で意外とリーズナブル
定期検診は保険診療の範囲で受けられることが多く、1回あたり3,000〜5,000円程度が目安です。
「歯医者は高い」というイメージを持っている方も多いですが、定期検診は思っているよりリーズナブルです。
治療費と比べるとお得
定期検診の費用と、虫歯や歯周病が進んだ場合の治療費を比べると、定期検診の方がずっとコストを抑えられます。
「定期検診にかかるお金がもったいない」という感覚は理解できますが、将来の治療費を考えると定期検診の方がお得です。
歯を守るための投資だと思っていただけると嬉しいです。
まとめ
定期検診は、問題が起きてから行くものではなく、問題が起きないように通うものです。
虫歯も歯周病も、初期段階では自覚症状がほとんどないからこそ、定期的にプロの目でチェックしてもらうことが大切です。
「忙しくてなかなか行けない」という方ほど、定期検診を習慣にしておくことで将来の治療の負担を大きく減らせます。
3〜6ヶ月に1回通い続けることが、歯を長く守るための一番シンプルな方法です。
痛みがなくても、ぜひかかりつけの歯医者に定期検診の予約を入れてみてください。
この記事を監修した人
医療法人社団周優会
常務理事 笠原幸雄所属学会
東京シティー日本橋ロータリークラブ会員
お江戸日本橋歯科医師会選挙委員会 委員長
一般社団法人 日本橋倶楽部会員
東京科学大学歯学部 東京同窓会参与略歴
私立開成高校卒業
早稲田大学理学部卒業
東京医科歯科大学歯学部卒業
東京医科歯科大学病院勤務
笠原歯科医院 蔵前開設
医療法人社団寿幸会 笠原歯科医院 人形町開設
医療法人社団周優会 日本橋グリーン歯科 常務理事
医療法人社団寿幸会 笠原歯科医院 六本木開設