デンタルニュース

子どもの歯医者デビューはいつ？最初の受診で気をつけたいこと

日本橋の歯医者「日本橋グリーン歯科」デンタルニュース担当スタッフ、歯科衛生士の平野です。

「そろそろ歯医者に連れて行った方がいいのかな」
「でも泣いてしまったらどうしよう」

そう悩んでいる親御さんは多いと思います。

子どもの歯医者デビューは、親御さんにとっても緊張するものですよね。

診療の場でも「いつ頃から連れてきたらいいですか？」というご質問をよくいただきます。

結論から言うと、虫歯ができてから行くのではなく、虫歯になる前から通い始めることが大切です。

早めに歯医者に慣れておくことで、子どもが歯医者を怖がらずに済む可能性がぐっと高くなります。

この記事では、子どもの歯医者デビューの時期から、最初の受診で気をつけたいことまで、わかりやすくまとめています。

ぜひ参考にしてみてください。

子どもの歯医者デビューはいつがいい？

①最初の受診の目安

乳歯が生えはじめたら行ってみよう

子どもの歯医者デビューの目安は、乳歯が生えはじめた頃です。

だいたい生後6ヶ月〜1歳頃に下の前歯から生えてくることが多く、このタイミングで一度歯医者に連れてきてもらえると安心です。

「まだ歯が数本しかないのに歯医者に行く必要があるの？」と思う方もいると思いますが、この時期の受診は虫歯を治すためではなく、歯の生え方の確認やご自宅でのケア方法を教えてもらうことが主な目的です。

早い段階からプロの目でチェックしてもらうことで、気になることを早めに相談できる環境が整います。

1歳半健診のタイミングを目安にする方法も

「乳歯が生えたらすぐに…と言われても、なかなかタイミングがつかめない」という方は、1歳半健診のタイミングを目安にするのもひとつの方法です。

自治体によっては健診の中で歯科チェックが含まれていることも多く、そこで気になることを相談するところから始めてみてください。

1歳半健診で「虫歯はないけど歯並びが気になる」「フッ素を塗った方がいいと言われた」という方が歯科医院に来られることもよくあります。

健診をきっかけに歯医者とのつながりを作っておくと、その後も通いやすくなります。

②早めに行くメリット

歯医者の雰囲気に慣れさせておける

早めに歯医者に連れてくることの一番のメリットは、歯医者という場所に慣れることです。

初めて行く場所で知らない大人に口の中を触られるのは、子どもにとってとても怖い経験です。

しかし、小さい頃から定期的に通っていると、歯医者が「怖い場所」ではなく「いつもの場所」になっていきます。

小さい頃から定期的に通っているお子さんは、治療が必要になったときも比較的スムーズに口を開けてくれることが多いです。

逆に、虫歯が痛くなってから初めて来たお子さんは、治療への恐怖心が強くなってしまい、その後も歯医者が苦手になってしまうことがあります。

慣れさせておくことの大切さを日々実感しています。

虫歯の早期発見につながる

定期的に歯医者に通うことで、虫歯を早い段階で見つけやすくなります。

子どもの虫歯は進行が早く、気づいたときにはかなり大きくなっていることも珍しくありません。

「少し黒いかな？と思って連れてきたら、すでに神経に近いところまで進んでいた」というケースもあります。

定期的にチェックしていれば、小さなうちに対処できることが多いので、「虫歯がないから大丈夫」ではなく「虫歯がないうちから行く」という考え方が大切です。

最初の受診で気をつけたいこと

①受診前に親ができる準備

歯医者を怖い場所と思わせない声かけ

子どもを歯医者に連れて行く前の声かけはとても大切です。

「痛くないよ」という言葉は一見安心させるように見えますが、逆に「痛いかもしれない」という不安を植え付けてしまうことがあります。

それよりも「歯をきれいにしてもらいに行こう」「歯医者さんに歯を見てもらおう」といった、シンプルでポジティブな言葉がおすすめです。

「虫歯になったら歯医者さんに怒られるよ」という脅し文句は絶対にNGです。

歯医者への恐怖心が強くなってしまい、その後ずっと苦手になってしまうことがあります。

体調のいい日・時間帯を選ぶ

子どもの初めての歯医者受診は、体調のいい日・機嫌のいい時間帯を選ぶことが大切です。

眠い時間帯や空腹のタイミングは避けた方がいいでしょう。

午前中の早い時間帯は、子どもが比較的機嫌よく過ごせることが多いのでおすすめです。

「せっかく連れてきたのに泣いてしまって何もできなかった」という方もいますが、体調や機嫌が悪かっただけで、子どものせいでも親御さんのせいでもありません。

その日の状態に合わせて、無理のない範囲で進めていただければ大丈夫です。

②受診中のポイント

最初は慣れることが目的でOK

最初の受診で完璧に歯を磨いてもらおう、フッ素を塗ってもらおうとあせらなくて大丈夫です。

最初は歯医者という場所に慣れることが一番の目的です。

椅子に座る練習だけで終わることもありますし、口を開けて歯を見るだけで終わることもあります。それで十分です。

「何もできなかった」と落ち込む必要はまったくありません。

「椅子に座れた」「口を開けられた」という小さな一歩を積み重ねることが、後々スムーズな治療につながっていきます。

無理に口を開けさせない方がいい理由

子どもが嫌がっているのに無理やり口を開けさせると、その経験がトラウマになってしまうことがあります。

「押さえつけられて怖い思いをした」という記憶は残りやすく、その後ずっと歯医者が苦手になってしまうこともあります。

子どもが嫌がっているときは、無理に進めずに「今日はここまでにしよう」と切り上げることも大切な判断です。

「また来ようね」と次につなげる声かけをしてあげると、子どもも少しずつ安心してくれることが多いです。

子どもが歯医者を嫌いにならないために

①親の態度が子どもに影響する

「痛くないよ」より「大丈夫だよ」

子どもは親の様子をよく見ています。

親御さんが緊張していたり、不安そうにしていたりすると、子どももその雰囲気を敏感に感じ取ってしまいます。

「大丈夫だよ」「一緒にいるよ」というシンプルな言葉で、そばにいることを伝えてあげてください。

親御さんがリラックスしているときの方が、お子さんも落ち着いていることが多いです。

難しいことかもしれませんが、親御さん自身が歯医者をポジティブな場所として捉えてもらえると、子どもにも伝わりやすいです。

親自身が歯医者を怖がらない姿を見せる

親御さんが定期検診に行くとき、一緒に子どもを連れて行くのもひとつの方法です。

「お母さんも歯医者に行っているんだ」という姿を見ることで、子どもにとって歯医者が特別怖い場所ではないというイメージが作られやすくなります。

「お母さんの検診に一緒に行ったら、自分もやってみたいと言い出した」というお子さんもいました。

親御さんの姿が一番の安心材料になることがあります。

②通い続けるためのコツ

頑張ったことをしっかり褒める

歯医者から帰ったあとは、できたことをしっかり褒めてあげてください。

「口を開けられたね」「頑張ったね」という言葉が、次の受診への意欲につながります。

ご褒美をあげる場合は、甘いものより歯医者に関係ないもの（シール・好きなものを見るなど）にすると、虫歯予防の観点からも安心です。

「褒められたから次も頑張れた」というお子さんを何人も見てきました。

小さな成功体験の積み重ねが、歯医者を嫌いにならないための一番の方法だと思っています。

定期検診を習慣にしてしまう

歯医者を「虫歯になったら行く場所」ではなく、「定期的に行く場所」として習慣にしてしまうことが、長い目で見ると一番効果的です。

3〜4ヶ月に1回程度の定期検診を続けることで、子どもにとって歯医者が「いつもの場所」になっていきます。

定期的に来てくれているお子さんは、学校に上がってからも歯医者を嫌がらずに来てくれることが多いです。

小さい頃の習慣が、大人になってからの口腔ケアへの意識にもつながっていくと思っています。

まとめ

子どもの歯医者デビューは、乳歯が生えはじめた頃を目安に、虫歯になる前から始めることをおすすめします。

最初の受診は「慣れること」が目的で十分です。

無理せず少しずつ歯医者という場所に慣れてもらいながら、定期的に通う習慣を作っていきましょう。

親御さんの声かけや態度が、子どもの歯医者への印象を大きく左右します。

「怖い場所」ではなく「歯をきれいにしてもらう場所」として、ポジティブなイメージを持ってもらえるように関わってみてください。

気になることがあれば、かかりつけの歯科医院に気軽に相談してみてください。

この記事を監修した人

医療法人社団周優会
常務理事 笠原幸雄

所属学会

東京シティー日本橋ロータリークラブ会員
お江戸日本橋歯科医師会選挙委員会　委員長
一般社団法人　日本橋倶楽部会員
東京科学大学歯学部　東京同窓会参与

略歴

私立開成高校卒業
早稲田大学理学部卒業
東京医科歯科大学歯学部卒業
東京医科歯科大学病院勤務
笠原歯科医院　蔵前開設
医療法人社団寿幸会　笠原歯科医院　人形町開設
医療法人社団周優会　日本橋グリーン歯科　常務理事
医療法人社団寿幸会　笠原歯科医院　六本木開設